玛莎·里夫斯（Martha Reeves）1941年7月18日出生于美国阿拉巴马州尤福拉。不到一岁就随家人北上搬到了底特律，在“美国汽车城”的大都市音乐氛围中长大。儿童时期，里夫斯在她祖父的教堂和学校里唱歌，并在高中期间继续她的声乐训练。1959年毕业后，她加入了一个名为Fascinations的女子团体，随后与人共同创立了Del-Phis乐队，其中包括后来的The Vandellas成员Annette Sterling Beard、Gloria Williams和Rosalind Ashford。
1961年，Del-Phis乐队首次为Chess子公司录制唱片，同年，里夫斯赢得了一场才艺比赛，并开始以玛莎·拉维尔（Martha LaVaille）的艺名在夜总会演出。在那里，她被摩城唱片的主管William “Mickey” Stevenson注意到了，他邀请她去公司的办公室。里维斯没有马上参加试镜，但她通过这次访问获得了摩城艺人开发部的一份秘书工作。她的突破发生在录音急需伴唱歌手的时候，Del-Phis乐队被招募来为
马文·盖伊的第一首金曲《Stubborn Kind of Fellow》担任伴唱。Stevenson对此印象深刻，他为Del-Phis录制了的单曲《You'll Never Cherish a Love So True ('Till You Lose It)》，并将该组合改名为The Vels，并在摩城的Mel-O-Dy子公司发布了这首歌。
1963年，新改名的
Martha and the Vandellas乐队的第一首单曲《I'll Have to Let Him Go》发行。他们的第二支单曲《Come and Get These Memories》，进入了R&B排行榜前五，成为他们的首支热门单曲。经过60年代末和70年代初的几次人事变动，Martha and the Vandellas在1972年举行了他们的告别演出。
1974年，玛莎·里夫斯的首张个人专辑《Martha Reeves》由MCA唱片发行，著名词曲作者、制作人Richard Perry参与专辑制作。然而该专辑没有得到足够的宣传，陷入默默无闻。2005年7月，Hip-O唱片公司发行了5000张该专辑的限量版。它被重新录制，增加了三首原本包含在原始版本中的歌曲。
1977年，她加入了Arista唱片公司。80年代初，里夫斯与原来的The Vandellas乐队重聚，并与Motor City唱片公司签约。1989年，乐队发行了《Step Into My Shoes》。1994年，里夫斯与作家Mark Bego合作撰写的自传《Dancing in the Street: Confessions of a Pop Diva》出版发行。
1995年，玛莎·里夫斯入驻阿拉巴马音乐名人堂（Alabama Music Hall of Fame）。同年，里夫斯作为Martha & The Vandellas成员入选
摇滚名人堂 。
2019年，玛莎·里夫斯在阿拉巴马州众议院表演了她1964年的热门单曲《Dancing in the Street》，并领取了阿拉巴马州艺术委员会颁发的杰出艺术家奖。同年，玛莎·里夫斯与The Supremes乐队成员
玛丽·威尔逊举行了名为“The Legendary Ladies of Motown”的联合巡演。
2023年，《滚石》杂志评选最伟大的200位歌手，里夫斯排名第151名。2024年，玛莎·里夫斯在
好莱坞星光大道留名，拿到了属于自己的星星。